Life360 rất tiện khi có kết nối, nhưng nó cần kết nối để chia sẻ vị trí của bạn. Nếu gia đình bạn thường đi đến những nơi không có kết nối, Nelos là ứng dụng hiện đại nên thêm vào: nó truyền vị trí của bạn qua một radio nhỏ thay vì qua Internet, thẳng tới bản đồ chung của gia đình bạn.
Life360 cần kết nối Internet để chia sẻ và nhận vị trí. Khi điện thoại có dữ liệu di động hoặc Wi-Fi, ứng dụng cập nhật gần như liên tục. Khi điện thoại ra khỏi vùng sóng và không còn đường dữ liệu nào, Life360 không thể cập nhật vị trí của bạn với Circle, nên những người trong Circle chỉ thấy vị trí biết cuối cùng của bạn. Nelos được xây dựng cho khoảng trống đó: kết nối điện thoại với một radio nhỏ và gia đình bạn thấy vị trí của nhau trên một bản đồ chung, không cần Internet. Bạn có thể bắt đầu dùng miễn phí.
Điện thoại của bạn vẫn có thể tự xác định vị trí của mình bằng bộ thu GNSS. Nhưng "điện thoại biết vị trí của chính nó" và "điện thoại đưa vị trí đó tới người khác" là hai việc riêng biệt, và chỉ việc thứ hai bị hỏng khi bạn mất sóng.
Life360 hoạt động theo cách hầu hết ứng dụng chia sẻ vị trí hoạt động. Điện thoại của mỗi thành viên tự tính ra tọa độ của nó, rồi chia sẻ tọa độ đó với những người khác trong cùng Circle qua Internet. Khi bạn mở ứng dụng và thấy mọi người đang ở đâu, bạn đang nhìn vào lần cập nhật gần nhất mà mỗi điện thoại gửi được.
Để một lần cập nhật đi qua được, hai điều phải khớp nhau: điện thoại biết vị trí của chính nó, và có một đường hoạt động tới Internet - dữ liệu di động hoặc Wi-Fi. Bỏ đi kết nối là chuỗi này dừng lại. Điện thoại vẫn tính ra tọa độ, nhưng không có cách nào để tọa độ đó ra khỏi thiết bị.
Ở thành phố, điện thoại của bạn hầu như luôn có ít nhất một đường tới Internet, nên bạn hiếm khi gặp trường hợp này. Trên đường núi, trong rừng, ở nhiều công viên quốc gia, hoặc trên những đoạn đường cao tốc dài giữa các khu dân cư, cả hai kết nối có thể biến mất cùng lúc.
Khi điều đó xảy ra, điện thoại của bạn không gửi được vị trí mới, và cũng không nhận được vị trí mới từ người khác, vì điện thoại của họ thường cũng trong tình huống tương tự. Trên màn hình của những người vẫn còn sóng, vị trí của bạn sẽ là nơi cập nhật lần cuối trước khi mất kết nối. Nhiều ứng dụng loại này hiện thêm mốc thời gian cho lần cập nhật cuối đó, nhưng dòng chữ đó dễ bị bỏ qua, và đó thường là lúc mọi người lo lắng nhiều hơn cần thiết.
Mọi người thấy vạch sóng và cho rằng dữ liệu vẫn đi qua được. Vạch sóng chỉ cho biết điện thoại đang bắt được tín hiệu từ một cột sóng. Nó không nói gì về tốc độ, độ ổn định, hay việc cột sóng đó có cho phép bạn truyền đủ dữ liệu để hoàn tất một lần đồng bộ hay không. Bạn có thể có một hoặc hai vạch sóng mà vẫn không tải được bản đồ hay gửi được vị trí. Ở ranh giới vùng sóng, điều này rất thường gặp. Với việc chia sẻ vị trí, "có vạch sóng" và "truyền được dữ liệu" nên được coi là hai việc khác nhau.
Đây là điểm cốt lõi, và cũng là nơi nhiều người hiểu sai.
GNSS - bao gồm GPS và các hệ thống định vị vệ tinh tương tự - không phụ thuộc vào kết nối Internet để hoạt động. Điện thoại nhận tín hiệu vệ tinh và tự tính ra vị trí của nó, không cần dùng dữ liệu. Tín hiệu đó vẫn có thể yếu hoặc mất trong hầm, trong nhà, khe núi hẹp, hoặc rừng rậm, nhưng nó không cần sóng di động. Smartphone có thể dùng dữ liệu mạng để giúp có vị trí nhanh hơn hoặc chính xác hơn trong vài giây đầu, nhưng đó là hỗ trợ, không phải yêu cầu bắt buộc. Nói cách khác, ngay cả khi không có sóng, ứng dụng bản đồ trên điện thoại thường vẫn chỉ đúng khoảng nơi bạn đang đứng.
Nhưng để người khác thấy được vị trí đó, tọa độ phải đi từ điện thoại của bạn tới điện thoại của họ, và chuyến đi đó cần một kênh truyền. Với Life360, kênh đó là Internet. Không có Internet, tọa độ ở lại trên điện thoại, như một lá thư đã viết xong nhưng không có ai mang đi.
Tóm lại: "điện thoại biết vị trí của chính nó" là GNSS, và nó không phụ thuộc vào Internet. "Điện thoại có thể truyền vị trí đó cho người khác" là kết nối, và kết nối là thứ biến mất khi bạn ra khỏi vùng sóng. Mọi ứng dụng chia sẻ vị trí hoạt động qua Internet đều gặp giới hạn này, không chỉ riêng Life360. Hướng dẫn GPS có hoạt động khi không có sóng điện thoại hoặc Internet không? giải thích kỹ hơn vì sao phần GPS vốn không cần kết nối.
Mọi thứ thường tự phục hồi. Khi điện thoại bắt lại dữ liệu di động hoặc Wi-Fi, Life360 cập nhật vị trí hiện tại của bạn với Circle. Từ góc nhìn của ai đó ở nhà, vị trí của bạn nhảy từ điểm cũ sang điểm mới. Nếu bạn đã đi một quãng đường dài khi mất sóng, cú nhảy đó có thể lớn và sẽ không theo đúng lộ trình thực tế.
Có một trường hợp đáng lưu ý. Nếu điện thoại hết pin hoặc bị tắt khi đang ngoài vùng phủ sóng, sẽ không có cập nhật nào cho tới khi điện thoại được mở lại và có kết nối. Vị trí cuối mà người khác thấy là lần cập nhật cuối trước khi điện thoại mất kết nối, và nó có thể đã cũ vài giờ.
Nếu vùng chết sóng chỉ là chuyện thỉnh thoảng, biết được cách hoạt động trên là đủ. Nếu nhóm của bạn thường xuyên đi vào những nơi như vậy, có vài hướng bổ sung. Mỗi hướng xử lý một phần khác của vấn đề.
Đổi SIM hoặc thêm eSIM chỉ hữu ích khi vấn đề là nhà mạng của bạn có sóng yếu ở khu vực đó nhưng nhà mạng khác thì có. Nếu khu vực đó hoàn toàn không có cột sóng nào, không SIM nào thay đổi được điều đó. Ở nhiều vùng núi và rừng, đây chính là trường hợp không có hạ tầng. Hướng dẫn về giữ liên lạc khi du lịch nước ngoài nói rõ hơn khi nào đổi SIM hữu ích và khi nào không.
Thiết bị vệ tinh cầm tay kết nối trực tiếp với mạng vệ tinh thay vì cột sóng mặt đất, nên chúng hoạt động ở nhiều nơi hoàn toàn không có sóng di động. Chúng đặc biệt hữu ích khi bạn cần liên lạc ra ngoài nhóm, hoặc muốn một kênh khẩn cấp độc lập với hạ tầng mặt đất. Đổi lại, chúng thường tốn kém hơn, cả thiết bị và dịch vụ, và cần tầm nhìn trời tương đối thoáng.
Có một khoảng trống mà cả SIM và thiết bị vệ tinh đều không nhằm tới: các thành viên trong một nhóm đi cùng nhau, gần nhau, chỉ muốn nhắn tin và thấy vị trí của nhau. Trong trường hợp đó, nhóm không cần chạm tới một máy chủ xa xôi nào; họ chỉ cần các điện thoại trong nhóm liên lạc được với nhau. Hướng dẫn về liên lạc khi đi bộ đường dài không có sóng điện thoại đi sâu hơn vào hướng này.
Nelos là một ứng dụng liên lạc nhóm dùng một radio nhỏ. Điện thoại của bạn kết nối qua Bluetooth với một thiết bị radio tương thích. Thay vì gửi dữ liệu qua Internet, Nelos trao đổi dữ liệu của nhóm - tin nhắn và vị trí - qua lớp radio đó. Không cần sóng di động, không cần Wi-Fi, không cần tài khoản hay máy chủ trung gian ở giữa.
Với việc chia sẻ vị trí, điều này lấp đầy đúng khoảng trống nói trên. Bộ thu GNSS của mỗi điện thoại vẫn tự tính ra tọa độ như bình thường. Miễn là các radio trong nhóm còn liên lạc được với nhau, Nelos truyền tọa độ đó qua LoRa thay vì qua Internet, và hiển thị vị trí chia sẻ gần nhất của mỗi người trên một bản đồ ngoại tuyến đã tải trước.
Với trẻ em hay thú cưng không mang điện thoại, một thiết bị theo dõi LoRa tương thích nhỏ có thể lấp đúng khoảng trống đó: Nelos hỏi vị trí của nó qua radio, có chế độ Tìm khi cần tìm và Vùng an toàn báo khi nó rời một khu vực. Xem thiết bị định vị GPS cho trẻ em khi không có sóng.
Có vài điều cần nói rõ. Đây không phải theo dõi liên tục theo thời gian thực như khi có kết nối. Phạm vi phụ thuộc vào địa hình, phần cứng, ăng-ten và điều kiện radio, nên không có một con số duy nhất đúng cho mọi chuyến đi. Nelos cũng không phải thiết bị cứu hộ và không thay thế thiết bị vệ tinh khi chuyến đi thực sự cần khả năng gọi trợ giúp. Nó là một lớp liên lạc giữa các thành viên trong nhóm, cho những đoạn nhóm ở ngoài vùng phủ sóng.
Không có lý do gì để bỏ Life360. Khi có kết nối, nó làm tốt việc của mình: cho phép người ở nhà thấy nhóm đang ở đâu và gửi thông báo khi ai đó đến nơi. Cách sắp xếp hợp lý cho nhiều nhóm là để các ứng dụng Internet xử lý phần có kết nối, và có một lớp riêng cho những đoạn không có kết nối.
Trên một chuyến đi, điều đó trông như sau. Ở thành phố và trên cao tốc, Life360 chạy như bình thường. Khi nhóm rẽ vào một con đường núi và mất sóng, họ chuyển sang thấy vị trí của nhau qua Nelos, miễn là các radio trong nhóm còn liên lạc được với nhau. Khi họ trở lại vùng có sóng, các ứng dụng Internet đồng bộ lại và mọi thứ trở về bình thường. Hai lớp này không xung đột; mỗi lớp bao phủ phần mà lớp kia không tới được.
Nếu bạn thường đi theo nhóm vào những nơi không có sóng, Nelos là một cách để thêm một lớp liên lạc trực tiếp giữa các thành viên qua LoRa. Xem Bắt đầu để biết cần phần cứng gì và cách thiết lập team.
Muốn biết cách sắp xếp này trông thế nào trong một chuyến đi thật? Đọc báo cáo thực địa Life360 không cần Internet: Chuyến đi xe máy 1.700 km với Nelos ở Việt Nam, trong đó cả hai ứng dụng được chạy song song suốt chuyến đi 9 ngày qua miền Trung Việt Nam và Tây Nguyên.
Không, với việc chia sẻ vị trí. Life360 cần dữ liệu di động hoặc Wi-Fi để cập nhật vị trí của bạn với Circle và nhận vị trí của người khác. Khi cả hai đều mất, các thành viên trong Circle chỉ thấy vị trí biết cuối cùng của bạn.
Vì việc xác định vị trí và việc gửi vị trí là hai việc khác nhau. GNSS giúp điện thoại biết mình đang ở đâu mà không cần Internet. Nhưng để tọa độ đó tới được điện thoại người khác qua Life360, bạn vẫn cần một kết nối dữ liệu.
Ở chế độ máy bay, bộ thu GNSS vẫn có thể xác định vị trí nếu dịch vụ định vị được mở. Nhưng Life360 chỉ có thể chia sẻ vị trí đó khi Wi-Fi hoặc dữ liệu di động đang hoạt động. Chế độ máy bay không phải là cách để dùng Life360 khi ngoài vùng phủ sóng.
Không cần, để nhận tín hiệu vệ tinh và tính toán vị trí. Smartphone có thể dùng dữ liệu mạng để có vị trí nhanh hơn hoặc chính xác hơn lúc đầu, nhưng đó chỉ là hỗ trợ.
Chỉ khi khu vực đó thực sự có sóng từ một nhà mạng mà SIM hiện tại của bạn không bắt được. Nếu cả khu vực không có cột sóng nào, đổi SIM hay eSIM cũng không thay đổi được gì.
Thấy mọi người trên một bản đồ chung và tiếp tục nhắn tin khi mất sóng — qua mạng LoRa riêng của bạn, không qua cột sóng di động.
Tiếng Việt
Tiếng Anh
Tiếng Nhật
Tiếng Đức
Tiếng Pháp
Tiếng Tây Ban Nha