Life360 fonctionne-t-il sans réseau ?

La réponse courte

Life360 a besoin d'une connexion internet pour partager et recevoir des positions. Quand le téléphone a des données mobiles ou du Wi-Fi, l'application se met à jour presque en continu. Quand le téléphone sort de couverture et qu'il ne lui reste aucune voie de données, Life360 ne peut plus mettre à jour votre position avec votre Circle, si bien que les personnes de votre Circle ne voient plus que votre dernière position connue.

Votre téléphone peut toujours déterminer où il est grâce à son récepteur GNSS. Mais « le téléphone connaît sa propre position » et « le téléphone fait parvenir cette position aux autres » sont deux choses distinctes, et seule la seconde tombe en panne quand vous perdez le réseau.

Ce dont Life360 a besoin pour mettre à jour une position

Life360 fonctionne comme la plupart des applications de partage de position. Le téléphone de chaque membre détermine ses propres coordonnées, puis partage ces coordonnées avec les autres personnes du même Circle via internet. Quand vous ouvrez l'application et voyez où se trouve chacun, vous regardez la dernière mise à jour que chaque téléphone a réussi à envoyer.

Pour qu'une seule mise à jour aboutisse, deux choses doivent se rejoindre : le téléphone connaît sa propre position, et il existe une voie fonctionnelle vers internet - données mobiles ou Wi-Fi. Supprimez la connexion et la chaîne s'arrête. Le téléphone continue de calculer des coordonnées, mais celles-ci n'ont aucun moyen de quitter l'appareil.

Ce qui se passe quand le téléphone perd à la fois les données mobiles et le Wi-Fi

En ville, le téléphone a presque toujours au moins une voie vers internet, donc vous y êtes rarement confronté. Sur des routes de montagne, en forêt, dans de nombreux parcs nationaux, ou sur les longs tronçons d'autoroute entre zones habitées, les deux connexions peuvent disparaître en même temps.

Quand cela arrive, votre téléphone ne peut pas envoyer de nouvelle position, et il ne reçoit pas non plus les nouvelles positions des autres, car leurs téléphones sont généralement dans la même situation. Sur les écrans des personnes encore couvertes, votre position sera là où elle s'est mise à jour pour la dernière fois avant la coupure. De nombreuses applications de ce type affichent à côté un horodatage de cette dernière mise à jour, mais cette ligne est facile à manquer, et c'est souvent là que les gens s'inquiètent plus que nécessaire.

Avoir des barres de réseau n'est pas la même chose qu'une connexion de données utilisable

Les gens voient des barres de réseau et supposent que les données passent encore. Les barres indiquent seulement que le téléphone capte un signal d'une antenne. Elles ne disent rien sur le débit, la stabilité, ou sur le fait que cette antenne vous laissera envoyer assez de données pour terminer une synchronisation. Vous pouvez avoir une ou deux barres et quand même ne pas charger de carte ni téléverser une position. En limite de couverture, c'est courant. Pour le partage de position, « a des barres » et « peut faire passer des données » méritent d'être traités comme deux choses différentes.

Le téléphone sait où vous êtes, mais ce n'est pas la même chose que l'envoyer

C'est le point central, et l'endroit où beaucoup de gens se trompent.

Le GNSS - qui inclut le GPS et d'autres systèmes de positionnement par satellite - ne dépend pas d'une connexion internet pour fonctionner. Le téléphone reçoit des signaux satellites et calcule sa position tout seul, sans utiliser de données. Ce signal peut tout de même s'affaiblir ou se perdre dans les tunnels, à l'intérieur, dans des gorges étroites ou en forêt dense, mais il n'a pas besoin de réseau mobile. Un smartphone peut utiliser des données réseau pour aider à obtenir une position plus vite ou plus précisément dans les premières secondes, mais c'est une aide, pas une condition. Autrement dit, même sans aucun réseau, l'application de cartes de votre téléphone pointera généralement encore à peu près là où vous vous trouvez.

Mais pour que quelqu'un d'autre voie cette position, les coordonnées doivent voyager de votre téléphone au sien, et ce trajet a besoin d'un canal. Pour Life360, ce canal est internet. Sans internet, les coordonnées restent sur le téléphone, comme une lettre écrite que personne n'apporte.

En résumé : « le téléphone connaît sa propre position », c'est le GNSS, et cela ne dépend pas d'internet. « Le téléphone peut transmettre cette position aux autres », c'est la connexion, et c'est la connexion qui disparaît quand vous sortez de couverture. Toute application de partage de position qui fonctionne via internet se heurte à cette limite, pas seulement Life360.

Quand le téléphone retrouve internet

En général, tout se rétablit tout seul. Quand le téléphone recapte des données mobiles ou du Wi-Fi, Life360 met à jour votre position actuelle avec votre Circle. Du point de vue de quelqu'un resté chez lui, votre position saute de l'ancien point au nouveau. Si vous avez parcouru une longue distance hors réseau, ce saut peut être important et ne suivra pas l'itinéraire réel.

Un cas mérite d'être noté. Si le téléphone tombe en panne de batterie ou est éteint hors couverture, il n'y a aucune mise à jour jusqu'à ce qu'il soit rallumé et de nouveau connecté. La dernière position que les autres ont vue est la dernière mise à jour avant que le téléphone ne perde sa connexion, et elle peut dater de plusieurs heures.

Si vous entrez régulièrement dans des zones sans réseau

Si une zone blanche est occasionnelle, connaître le comportement ci-dessus suffit. Si votre groupe entre régulièrement dans des endroits comme ça, il existe quelques pistes supplémentaires. Chacune traite une partie différente du problème.

Une SIM ou eSIM locale

Changer de SIM ou ajouter une eSIM n'aide que si le problème vient du fait que votre opérateur a une mauvaise couverture dans cette zone alors qu'un autre opérateur en a un peu. Si la zone n'a aucune antenne, aucune SIM n'y change quoi que ce soit. Dans beaucoup de zones de montagne et de forêt, c'est le cas où il n'y a pas d'infrastructure. Le guide sur rester joignable à l'étranger détaille davantage quand changer de SIM aide et quand non.

Un appareil de communication par satellite

Les appareils satellites portatifs se connectent directement à un réseau de satellites plutôt qu'à une antenne au sol, si bien qu'ils fonctionnent dans de nombreux endroits sans aucun réseau mobile. Ils sont particulièrement utiles quand vous avez besoin de communiquer en dehors du groupe, ou que vous voulez un canal d'urgence indépendant de l'infrastructure au sol. En contrepartie, ils coûtent généralement plus cher, pour l'appareil et pour le service, et nécessitent une vue du ciel relativement dégagée.

Une couche de communication distincte pour le groupe

Il existe un vide que ni une SIM ni un appareil satellite ne vise : les membres d'un groupe qui voyagent ensemble, proches les uns des autres, qui veulent simplement s'envoyer des messages et voir la position des autres. Dans ce cas, le groupe n'a pas besoin d'atteindre un serveur lointain ; il faut seulement que les téléphones du groupe se joignent entre eux. Le guide sur communiquer en randonnée sans réseau approfondit cette piste.

La place de Nelos dans tout ça

Nelos est une application de communication de groupe qui utilise la radio LoRa. Votre téléphone se connecte en Bluetooth (BLE) à un appareil radio LoRa qui exécute MeshCore. Au lieu d'envoyer des données via internet, Nelos échange les données du groupe - messages et positions - via cette couche radio. Pas de réseau mobile, pas de Wi-Fi, pas de compte ni de serveur intermédiaire.

Pour le partage de position, cela comble exactement le vide ci-dessus. Le récepteur GNSS de chaque téléphone continue de déterminer ses coordonnées comme d'habitude. Tant que les radios du groupe peuvent se joindre entre elles, Nelos transporte ces coordonnées via LoRa plutôt que via internet, et affiche la dernière position partagée de chaque personne sur une carte hors ligne téléchargée à l'avance.

Quelques précisions s'imposent. Ce n'est pas un suivi continu en temps réel comme avec une connexion. La portée dépend du relief, du matériel, des antennes et des conditions radio, il n'y a donc pas de chiffre unique valable pour chaque sortie. Nelos n'est pas non plus un appareil de secours et ne remplace pas un appareil satellite quand une sortie a réellement besoin de pouvoir appeler à l'aide. C'est une couche de communication entre les membres d'un groupe, pour les tronçons où le groupe est hors couverture.

Combiner, pas remplacer

Il n'y a aucune raison d'abandonner Life360. Quand il y a une connexion, il fait bien son travail : il permet aux personnes restées chez elles de voir où se trouve le groupe et envoie une notification quand quelqu'un arrive. Une configuration sensée pour beaucoup de groupes consiste à laisser les applications internet gérer la partie connectée, et à avoir une couche distincte pour les tronçons sans connexion.

Sur une sortie, cela ressemble à ceci. En ville et sur l'autoroute, Life360 fonctionne normalement. Quand le groupe s'engage sur une route de montagne et que le signal disparaît, il passe à voir la position des autres via Nelos, tant que les radios du groupe peuvent se joindre entre elles. Quand il retrouve la couverture, les applications internet se resynchronisent et tout revient à la normale. Les deux couches ne s'opposent pas ; chacune couvre ce que l'autre n'atteint pas.

Si vous voyagez régulièrement en groupe vers des endroits sans couverture, Nelos est un moyen d'ajouter une couche de communication directe entre les membres via LoRa. Consultez Premiers pas pour savoir quel matériel il vous faut et comment créer une équipe.

Curieux de voir à quoi ça ressemble sur un vrai voyage ? Lisez le rapport de terrain Life360 sans Internet : un voyage à moto de 1 700 km avec Nelos au Vietnam, où les deux applications ont été utilisées en parallèle pendant un voyage de 9 jours à travers le centre du Vietnam et les hauts plateaux.

Questions fréquentes

Life360 fonctionne-t-il sans réseau ?

Pas pour le partage de position. Life360 a besoin de données mobiles ou du Wi-Fi pour mettre à jour votre position avec votre Circle et recevoir celle des autres. Sans les deux, les membres du Circle ne voient que votre dernière position connue.

Mon téléphone a encore le GPS, alors pourquoi les autres ne voient-ils pas ma position ?

Parce que déterminer une position et l'envoyer sont deux choses différentes. Le GNSS permet au téléphone de savoir où il est sans internet. Mais pour que ces coordonnées atteignent le téléphone de quelqu'un d'autre via Life360, il faut quand même une connexion de données.

Puis-je utiliser Life360 en mode Avion ?

En mode Avion, le récepteur GNSS peut toujours déterminer une position si la localisation est activée. Mais Life360 ne peut partager cette position que lorsque le Wi-Fi ou les données mobiles sont actifs. Le mode Avion n'est pas un moyen d'utiliser Life360 hors couverture.

Le GPS a-t-il besoin d'internet ?

Pas pour recevoir les signaux satellites et calculer une position. Un smartphone peut utiliser des données réseau pour obtenir une position plus vite ou plus précisément au début, mais ce n'est qu'une aide.

Passer à une eSIM ferait-il fonctionner Life360 en montagne ?

Seulement si la zone est réellement couverte par un opérateur que votre SIM actuelle ne capte pas. Si toute la zone n'a aucune antenne, changer de SIM ou d'eSIM ne change rien.