Comunicación en un viaje por carretera sin cobertura móvil

Esta guía trata de un convoy de coches por la misma ruta -unas familias que viajan juntas, un grupo de amigos- a través de zonas donde la señal móvil va y viene o desaparece. Se diferencia de Comunicación en grupo de moto sin cobertura móvil en varias cosas: un coche es una caja metálica cerrada, el convoy suele estirarse más, y hay sitio para llevar más equipo.

El problema: el convoy se estira justo donde no hay señal

En una ruta larga, los coches no mantienen una separación regular. Uno para para una foto, uno va más despacio, uno se equivoca de desvío. En la ciudad esto da igual porque puedes llamar o escribir al momento. Pero los mejores tramos de un viaje por carretera suelen ser también los más lejos de cualquier pueblo, y ahí es cuando «perder un coche» se convierte en un problema real, porque no hay forma de escribirse.

La capa base: plan de ruta y de paradas

Antes de salir, acordad la ruta principal y las paradas -gasolineras, sitios para comer, miradores- como puntos de reagrupamiento. La regla sencilla: si os separáis, conducid hasta la siguiente parada prevista y esperad. Compartid la ruta con cada coche de antemano, idealmente en un formato que funcione sin conexión. Esto funciona aunque falle todos los dispositivos.

Descarga un mapa sin conexión de toda la ruta en el teléfono del copiloto de cada coche, y marca las paradas como puntos de referencia comunes.

La capa interna: mensajería y ubicación entre coches

Cuando no hay señal, un sistema de radio LoRa permite a los coches escribirse y ver la ubicación de los demás sin antena. Cada coche tiene una persona que lleva un pequeño dispositivo conectado a un teléfono; los dispositivos se comunican directamente entre sí. Con Nelos, cada coche ve la última ubicación de los demás coches en un mapa compartido, puede enviar «se me ha parado el coche en el km 30, seguid sin mí» y tiene un botón de «Necesito ayuda».

Montar un dispositivo de radio dentro de un vehículo metálico

La carrocería metálica de un coche atenúa bastante la señal de radio: por eso la recepción de FM cae en un túnel, y por eso los coches suelen tener una antena exterior. Para un dispositivo de radio LoRa, esto significa:

• Coloca el dispositivo cerca de una ventanilla, en el salpicadero o en la bandeja trasera, en lugar de en un compartimento cerrado o el maletero.
• Si el dispositivo admite una antena exterior, esa es la forma más eficaz de ampliar el alcance; hay quien monta una antena en el techo.
• Un dispositivo junto a la ventanilla de un coche comunicándose con un dispositivo junto a la ventanilla de otro coche funciona mucho mejor que dos dispositivos metidos en el fondo de sus coches.

Los límites mientras todo el convoy circula

Como con las motos, mientras todo el convoy circula no hay un repetidor fijo por medio. La red son solo los dispositivos de los coches. Si el convoy se estira demasiado y no hay ningún coche por medio que retransmita, los dos extremos pueden perder el contacto directo. El enfoque práctico es no dejar que el convoy se estire demasiado, y confiar en el plan de paradas para los momentos en que perdéis el contacto. Si paráis en algún sitio para un descanso largo y queréis cubrir una zona amplia alrededor, ahí es cuando tiene sentido colocar un dispositivo en alto como anclaje temporal: consulta ¿Necesitas un repetidor de malla LoRa?

Red móvil donde la tengas, satélite donde es realmente remoto

Cuando hay señal, las apps de compartir ubicación por Internet funcionan bien: úsalas para la mayor parte de la ruta. La guía ¿Funciona Life360 sin señal? explica exactamente dónde dejan de funcionar. Una capa LoRa cubre el tramo sin señal entre coches. Si la ruta cruza un desierto, una zona de montaña remota o carreteras donde una avería podría dejarte parado horas sin que pase nadie, un comunicador por satélite es una capa aparte que merece la pena para poder pedir un rescate.

En resumen

Mantener un convoy conectado a través de zonas sin cobertura combina tres cosas: un plan claro de ruta y paradas, apps de Internet mientras hay señal, y una capa LoRa para la mensajería y la ubicación entre coches sin señal -colocando el dispositivo cerca de una ventanilla o usando una antena exterior para compensar la carrocería metálica-. Para rutas realmente remotas, añade un comunicador por satélite. Primeros pasos y la guía de dispositivos te ayudan a elegir hardware y montar un equipo.