Comment fonctionne un traceur GPS sans carte SIM ?

Deux tâches distinctes dans un appareil

Un traceur de localisation fait deux choses distinctes.

Déterminer sa position. C'est le récepteur GPS à l'intérieur de l'appareil qui écoute les signaux satellites et calcule ses propres coordonnées. Il n'a besoin d'aucune SIM, d'aucun opérateur, et ne coûte rien. Tout traceur avec GPS le fait, même sans SIM insérée.

Envoyer cette position. C'est la partie qui a besoin d'un moyen de transmission pour que les coordonnées quittent l'appareil et atteignent votre téléphone ou votre ordinateur. C'est ce qui varie selon le type de traceur, et c'est aussi ce qui détermine s'il y a un abonnement.

Autrement dit, « sans SIM » ne veut pas dire « la position vous parvient par magie ». Ça veut dire que l'appareil utilise un autre moyen de transmission à la place du réseau mobile.

Les moyens de transmission qu'un traceur peut utiliser à la place d'une SIM

Bluetooth

L'appareil signale sa position à un téléphone proche par Bluetooth. Cela ne fonctionne que sur quelques dizaines de mètres, donc c'est adapté à retrouver quelque chose que vous avez laissé à la maison ou à proximité, pas à savoir où un enfant est parti derrière la colline. Certains appareils de ce type profitent aussi du réseau des téléphones d'inconnus qui passent pour signaler une position approximative - utile dans une foule, presque inutile sur un campement désert.

Radio LoRa / réseau local

L'appareil signale sa position par radio LoRa aux autres appareils du même groupe. Pas de SIM, pas d'abonnement, pas besoin que la zone ait du réseau mobile. La portée est bien supérieure au Bluetooth mais dépend toujours du relief, et seules les personnes du groupe portant un appareil compatible peuvent voir la position. C'est le type de traceur adapté à une famille ou un groupe qui voyage ensemble hors couverture.

Satellite

L'appareil signale sa position via un réseau satellite. Il fonctionne presque partout avec une vue dégagée du ciel, y compris dans des endroits sans infrastructure mobile. En échange, ce type vient presque toujours avec un abonnement, et l'appareil est plus cher.

Wi-Fi

Certains appareils signalent leur position quand ils peuvent se connecter à un Wi-Fi connu. C'est adapté à savoir qu'un appareil est rentré à la maison ou a atteint un lieu fixe, pas à un usage en extérieur.

Ce que « sans abonnement » veut vraiment dire

Les traceurs qui utilisent le réseau mobile (avec une SIM) ont presque toujours besoin d'un abonnement, car chaque signalement de position utilise les données de l'opérateur. Les appareils qui utilisent Bluetooth, LoRa ou Wi-Fi n'ont pas de frais récurrents, car ils ne passent pas par un opérateur. Le compromis est le coût de l'appareil au départ et une limite de portée ou de conditions d'usage.

Les appareils satellites sont entre les deux : pas de SIM, mais généralement quand même un forfait de service satellite.

Choisir selon ce que vous devez faire

Retrouver des objets que vous égarez à la maison ou en ville : une balise Bluetooth suffit et c'est le moins cher.

Savoir où est un enfant, un animal ou un sac quand tout le groupe voyage ensemble hors couverture : un traceur LoRa a du sens, car il ne dépend pas du réseau mobile et apparaît sur la carte partagée du groupe.

Suivre un bien qui se déplace partout sans vous : un appareil qui utilise le réseau mobile (avec abonnement) ou le satellite est le choix pratique, car vous avez besoin que la position vous parvienne de n'importe où.

Les traceurs LoRa avec Nelos

Si vous choisissez la voie LoRa, un traceur compatible MeshCore avec GPS signale sa position par radio, et les personnes du groupe qui utilisent Nelos le voient sur la carte hors ligne partagée. Pas de SIM, pas de compte. Beaucoup d'appareils portatifs avec GPS peuvent aussi remplir ce rôle, vous n'êtes donc pas obligé d'en acheter un séparé - voir la section traceurs du guide des appareils. Le guide Traceur LoRa vs appareil portatif aide à choisir entre les deux.

Une remarque : un traceur vous dit à peu près où se trouve un appareil, pas si la personne ou la chose va bien. Pour les jeunes enfants, c'est un outil de coordination, pas une raison de relâcher la surveillance.