LoRa-Mesh vs. Mobilfunknetze

Wir sind es gewohnt, dass Nachrichten und Anrufe fast sofort und fast immer verfügbar sind. Diese Erwartung kommt von Mobilfunknetzen, einem System, das riesig und sehr teuer im Aufbau ist. LoRa-Mesh ist in Größe und Zweck etwas ganz anderes, und der Vergleich macht klar, wofür jedes gut ist.

Infrastruktur: von einem Anbieter betrieben oder von der Gruppe

Ein Mobilfunknetz ist ein Raster aus Masten, die ein Anbieter baut und wartet, über ein Transportnetz verbunden und schließlich hinaus ins Internet. Wenn du eine Nachricht sendest, geht die Daten von deinem Handy zum nächsten Mast, durch die Infrastruktur des Anbieters und weiter zum Handy des Empfängers. Du besitzt keinen Teil dieser Kette; du mietest das Nutzungsrecht über einen Tarif.

Ein LoRa-Mesh-Netzwerk ist das Gegenteil. Keine Masten, kein Anbieter. Jede Person in der Gruppe trägt ein kleines Funkgerät, und die Geräte reden direkt miteinander. Wenn zwei Geräte zu weit auseinander sind, um sich direkt zu hören, kann eine Nachricht über ein drittes Gerät dazwischen springen - das bedeutet "Mesh". Das ganze Netzwerk gehört der Gruppe, und es existiert überall dort, wo die Gruppe es hinträgt.

Reichweite: ein völlig anderes Modell

Bei Mobilfunk läuft "Netz oder kein Netz" darauf hinaus, ob ein Mast nah genug ist. In einer Stadt gibt es fast immer einen; in Bergen oder Wald oft nicht, und keine SIM und kein Tarif ändern das, wenn im Gebiet kein Sender steht.

Bei LoRa-Mesh ist die Reichweite der Abstand zwischen den Geräten in der Gruppe. LoRa ist darauf ausgelegt, bei geringer Leistung weit zu tragen, aber "weit" hängt hier stark von Gelände, Hindernissen, Antennenplatzierung und Höhe ab. In dichtem Gelände sind es vielleicht ein paar hundert Meter pro Sprung; mit Sichtlinie und einer erhöhten Antenne deutlich mehr. Es gibt keine Zahl, die für jeden Fall stimmt. Ein Repeater, der hoch platziert ist, kann Punkte verbinden, die einander sonst nicht direkt erreichen könnten.

Bandbreite und Latenz: Nachrichten und Standort, nicht alles

Ein 4G/5G-Mobilfunknetz hat die Bandbreite für Video, Anrufe, Web, das Laden von Online-Karten - fast alles. Die Latenz ist niedrig, meist nicht bemerkbar.

LoRa ist im Vergleich zu Mobilfunk sehr langsam. Es passt zu kurzen Nachrichten und Standortkoordinaten - genau die Art von Daten, die eine Gruppe ohne Netz austauschen muss - nicht zu Fotos, Sprache oder Web. Eine Nachricht kann je nach Anzahl der Sprünge und Bedingungen ein paar Sekunden bis einige zehn Sekunden brauchen. Der Standort aktualisiert sich in Intervallen, nicht kontinuierlich in Echtzeit.

Kontrolle und Abhängigkeit

Mobilfunk hängt vom Anbieter ab und, bei den meisten Messaging-Apps, zusätzlich vom Internet und den Servern des Dienstes. Wenn ein Mast bei einer Großveranstaltung überlastet ist oder der Strom großflächig ausfällt, kann diese ganze Kette stoppen.

Ein LoRa-Mesh-Netzwerk nutzt nichts davon, damit die Geräte in der Gruppe einander erreichen. Bei Nelos gibt es kein Konto und keinen zwischengeschalteten Server für Nachrichten oder Standort - die Daten der Gruppe laufen nur über das gruppeneigene Netzwerk aus Geräten. Das ist zugleich eine Stärke (kein zentraler Ausfallpunkt) und eine Grenze (nichts reicht nach außen).

Akku

Ein Handy, das ständig nach Mobilfunksignal sucht und eine Datenverbindung hält, ist einer der größten Akkufresser, besonders am Rand der Abdeckung, wenn es stärker senden muss, um einen fernen Mast zu erreichen. Ein LoRa-Handgerät läuft meist tagelang, weil das Protokoll von Natur aus stromsparend ist. Die genauen Werte hängen vom Gerät ab - siehe den Geräteleitfaden.

Wann Mobilfunk klar besser ist

Wenn es Netz gibt, gewinnt Mobilfunk an fast jeder Front: schneller, mehr Bandbreite, globale Reichweite, keine zusätzliche Hardware zu kaufen, niemand in deiner Gruppe muss in deiner Reichweite sein. Für alltägliche Kommunikation in einer Stadt gibt es keinen Grund, an LoRa zu denken.

Wann LoRa-Mesh nützt

LoRa-Mesh verdient seinen Platz genau dort, wo Mobilfunk nicht hinreicht: wenn eine Gruppe, die zusammen unterwegs ist, über verlässliche Abdeckung hinausgeht und sich nur gegenseitig Nachrichten schreiben und den Standort der anderen sehen muss. Es versucht nicht, Mobilfunk zu ersetzen; es ist eine zusätzliche Kommunikationsebene, die die Gruppe mitträgt und die parallel läuft. Das sinnvolle Modell für viele Gruppen: Mobilfunk und Internet nutzen, wo man es hat, und eine LoRa-Ebene für den Abschnitt jenseits verlässlicher Abdeckung haben.

Der Leitfaden Sind Mesh-Netzwerke zuverlässig? behandelt, wie verlässlich diese Ebene in der Praxis ist, und Was ist ein LoRa-Mesh-Funkgerät? erklärt die Hardware von Grund auf. Wenn du diese Richtung ausprobieren willst, führt Erste Schritte durch die Schritte.