Off-Grid-Kommunikation: Was das ist und wie sie funktioniert

Meistens sind "Kommunikation" und "das Mobilfunknetz" dasselbe - du sendest eine Nachricht, sie kommt an, und du denkst nie darüber nach, wie. Off-Grid-Kommunikation ist das, worauf du zurückgreifst, wenn dieses Netz nicht da ist: eine Möglichkeit für eine Gruppe, sich gegenseitig zu schreiben und den eigenen Standort zu teilen - mit Geräten, die die Gruppe selbst dabei hat, statt mit Infrastruktur, die jemand anderes betreibt.

Was ist Off-Grid-Kommunikation?

Off-Grid-Kommunikation ist jede Methode, Nachrichten, Sprache oder Standort auszutauschen, die nicht auf Sendemasten, WLAN oder eine Internetverbindung angewiesen ist. "Off-Grid" heißt hier: weg vom Kommunikationsnetz - es hat nichts mit Solarpanels oder dem Leben abseits des Stromnetzes zu tun, auch wenn dieselben Touren und Orte oft beides betreffen.

Der entscheidende Unterschied ist, wer das Netz betreibt. Ein Mobilfunknetz wird von einem Netzbetreiber gebaut und gewartet: Dein Telefon spricht mit dem nächsten Sendemast, die Infrastruktur des Betreibers transportiert die Daten, und am anderen Ende kommen sie heraus. Den Zugang zu dieser Kette mietest du über einen Tarif. Off-Grid-Methoden ersetzen diese Kette durch etwas Kleines und Lokales - zwei Handfunkgeräte, die direkt miteinander reden, eine Gruppe von Geräten, die füreinander weiterleiten, oder eine Verbindung direkt nach oben zu einem Satelliten - damit die Gruppe an Orten in Kontakt bleibt, an denen kein Betreiber je etwas gebaut hat.

Diese Unabhängigkeit ist der ganze Sinn - und zugleich die Grenze. Weil ein Off-Grid-Netz nur aus den eigenen Geräten der Gruppe besteht, hält es die Gruppe untereinander in Verbindung - aber die meisten Methoden erreichen niemanden außerhalb der Gruppe und können keinen Notruf wählen. Zu wissen, welche Methoden nach außen reichen und welche nicht, ist das Wichtigste überhaupt.

Warum GPS funktioniert, wenn Nachrichten es nicht tun

Ein häufiger Punkt der Verwirrung: Du verlierst das Netz, deine Karten-App zeigt trotzdem einen blauen Punkt genau da, wo du stehst, aber ein Standort, den du mit der Familie zu Hause geteilt hast, wird nicht mehr aktualisiert. Beides stimmt gleichzeitig, weil es zwei verschiedene Systeme sind.

GPS (und die anderen Satellitenortungssysteme, die man unter dem Begriff GNSS zusammenfasst) empfängt nur. Satelliten senden ununterbrochen ihre Zeit und Position; dein Telefon hört mehreren von ihnen zu und rechnet aus, wo es ist. Es sendet nichts, braucht keine SIM und kümmert sich nicht darum, ob ein Sendemast in der Nähe ist. Also kennt dein Telefon off-grid fast immer noch seinen eigenen Standort.

Diesen Standort an jemanden zu senden ist ein separater Schritt, der einen Datenweg braucht - und genau dieser Weg verschwindet, wenn du die Abdeckung verlässt. Deshalb frieren Apps wie Life360 und "Wo ist?" ein: Das Telefon hat die Koordinaten noch, aber nichts, worüber es sie senden kann. Die Anleitungen funktioniert GPS ohne Mobilfunknetz und funktioniert Life360 ohne Netz gehen das im Detail durch. Bei der Off-Grid-Kommunikation geht es darum, diesen fehlenden Datenweg bereitzustellen.

Die wichtigsten Wege, ohne Mobilfunknetz zu kommunizieren

Es gibt keine einzelne beste Methode - jede erledigt einen Teil der Aufgabe gut und kaum den Rest. Der ehrliche Vergleich:

Funkgeräte (FRS, GMRS, PMR)

Handfunkgeräte geben sofortige Sprache, wenn die Gruppe nah beieinander ist. Knopf drücken, sprechen, und jeder auf demselben Kanal hört dich sofort - kein Koppeln, keine App, günstig. Die Kompromisse: Es ist ein Live-Gespräch, keine gespeicherte Nachricht, wer also gerade nicht zuhört, verpasst sie; es gibt keine Karte und keinen Verlauf; und die Reichweite bricht mit dem Gelände ein - ein Bergrücken zwischen zwei Geräten kann die Verbindung kappen. Am besten für eine kleine Gruppe, die im offenen Gelände in Sicht- oder Rufweite bleibt. Ob ein Funkgerät oder ein LoRa-Mesh-System zu deiner Gruppe passt, wird direkt in LoRa-Mesh vs. Walkie-Talkie abgewogen.

LoRa-Mesh

Jede Person trägt ein kleines, stromsparendes Funkgerät, meist mit einem Telefon gekoppelt. Die Funkgeräte senden kurzen Text und Standortkoordinaten und - das ist der "Mesh"-Teil - sie leiten füreinander weiter, sodass nicht die ganze Gruppe in direkter Reichweite sein muss. Kein Abo, kein Konto, keine Sendemasten. Die Kompromisse: Es ist langsam (gut für Nachrichten und Standort, nicht für Fotos oder Sprache), die Reichweite hängt stark vom Gelände ab, und es erreicht nur die Gruppe - keine Rettungsdienste. Siehe was ein LoRa-Mesh-Funkgerät ist und wie LoRa-Mesh im Vergleich zu einem Mobilfunknetz abschneidet.

Satelliten-Messenger und -Telefone

Tragbare Satelliten-Messenger (Garmin inReach, Zoleo und ähnliche) und die Satelliten-SMS auf manchen neueren Telefonen verbinden sich direkt mit einem umlaufenden Netz statt mit einem Bodenmast. Entscheidend: Sie reichen über die Gruppe hinaus - eine Verwandte in einer anderen Region oder eine Notfall-Leitstelle per SOS-Knopf - von Orten ganz ohne Infrastruktur. Die Kompromisse: ein monatliches Abo, höhere Gerätekosten, ein langsameres Nachrichtentempo und die Notwendigkeit einer recht freien Sicht zum Himmel. Kein Weg, damit eine ganze Gruppe den ganzen Tag chattet, aber das richtige Werkzeug, um Hilfe zu erreichen. Die Anleitung LoRa-Mesh vs. Satelliten-Messenger stellt beide direkt gegenüber.

Telefon zu Telefon (Bluetooth / Wi-Fi Direct)

Manche Apps können Nachrichten direkt zwischen Telefonen weitergeben, die sehr nah beieinander sind, ohne zusätzliche Hardware. Nützlich in einer dichten Menge, in der das Netz überlastet statt abwesend ist, aber die Reichweite beträgt nur zehn Meter und es hängt davon ab, dass alle dieselbe App nutzen. Keine Lösung für eine Gruppe, die über einen Weg oder einen Zeltplatz verteilt ist.

PLBs und Notfunkbaken

Ein persönlicher Notsender (PLB) tut eine Sache: Wenn er ausgelöst wird, sendet er deine Kennung und deinen Standort an ein staatliches Such- und Rettungsnetz. Keine Nachrichten, kein Abo, keine Check-ins - nur ein Notsignal. Es ist ein Sicherheitsgerät für den letzten Ausweg, das neben den Methoden oben steht, kein Weg zur täglichen Kommunikation.

Wie ein Smartphone plus LoRa-Mesh-Funkgerät funktioniert

Das Modell aus Smartphone plus Funkgerät lohnt sich, für sich verstanden zu werden, denn es ist der Ansatz, der sich am ehesten wie die Messaging-Apps anfühlt, die Menschen schon nutzen. Das mentale Modell ist eine Kette:

Telefon → Bluetooth → LoRa-Funkgerät → Mesh → LoRa-Funkgerät → Bluetooth → Telefon

Dein Telefon bleibt der Teil, den du ansiehst und bedienst. Es liefert die Oberfläche, den Nachrichtenverlauf, die Gruppen- und Kontaktverwaltung, die Karten und - über seinen eigenen GNSS-Empfänger - deinen Standort. Das Funkgerät erledigt eine Aufgabe, die das Telefon nicht kann: Es trägt diese Daten über die Luft, wenn es kein Mobilfunknetz gibt, und spricht direkt mit den anderen Funkgeräten der Gruppe.

Weil Telefon und Funkgerät nur per Bluetooth verbunden sind - wie kabellose Ohrhörer - kann das Telefon in einer Tasche oder im Rucksack bleiben, während das Funkgerät höher oder außerhalb eines Fahrzeugs sitzt, für ein besseres Signal. Und weil die Karten vorab auf das Telefon geladen werden, bekommst du trotzdem eine vollständige Karte mit dem letzten Standort aller Beteiligten darauf - ganz ohne Verbindung.

Der Haken: Beide Teile müssen funktionieren - ein geladenes Telefon mit der App und Offline-Karten und ein geladenes, gekoppeltes Funkgerät. Fällt eines aus, bist du zurück auf reine Sprechweite oder gar nichts.

Das Funkgerät führt außerdem Open-Source-Mesh-Firmware aus - bei Nelos ist das MeshCore - der Teil, der eine Reihe einzelner Funkgeräte zu einem weiterleitenden Netz macht.

Mesh vs. Infrastruktur: was "kein Sendemast" wirklich bringt

Ein Mesh-Netz dreht das übliche Modell um. Statt dass jedes Gerät mit einem großen Sendemast spricht, sprechen die Geräte miteinander, und eine Nachricht kann über mehrere von ihnen springen, um jemanden weiter weg zu erreichen. Ein paar Folgen daraus:

• Kein Sendemast nötig - das Netz existiert überall dort, wohin die Gruppe es mitnimmt, und schaltet sich ein, sobald zwei Geräte nah beieinander sind.
• Geräte leiten füreinander weiter, sodass eine über einen Weg verteilte Gruppe von Ende zu Ende verbunden bleibt, selbst wenn sich die beiden Enden nicht direkt hören.
• Ein Repeater kann die nutzbare Abdeckung erweitern - ein Gerät, das an einem hohen Punkt läuft, leitet für alle darunter weiter. Ob du einen brauchst, hängt von der Tour ab; siehe brauchst du einen LoRa-Mesh-Repeater und unsere Feldnotizen zur Installation eines Repeaters an einem Berghang.
• Das Gelände entscheidet weiterhin viel. Funkwellen werden von Bergrücken, dichtem Wald und Fahrzeugkarosserien blockiert. Es gibt keine Reichweitenzahl, die für jede Tour gilt, und keine Software bringt ein Signal durch einen Berg.
• Mesh ist kein Rettungssystem. Es hält die Gruppe mit sich selbst in Kontakt. Für die Möglichkeit, aus einer wirklich abgelegenen Gegend Hilfe zu rufen, ist ein Satelliten-Messenger oder PLB eine separate Ebene - siehe Off-Grid-Kommunikation für Notfälle und Katastrophen.

Die Anleitung wie verlässlich ein Mesh-Netz im Feld ist behandelt, was tatsächlich zu erwarten ist - einschließlich der Tatsache, dass Personen, die hinter einen Bergrücken gehen, kurz wegfallen und ein paar Minuten später wieder auftauchen, was für ein Netz, das man selbst trägt, normal ist und kein Fehler.

Welche Methode zu welchem Szenario passt

Die meisten Gruppen kombinieren am Ende Methoden: eine Internet-App, wo es Abdeckung gibt, eine lokale Ebene für den Abschnitt ohne, und - wenn die Tour es rechtfertigt - ein Satellitengerät für Notfälle. Eine grobe Orientierung nach Situation:

• Familienausflüge und Camping. Ein LoRa-Mesh-Handgerät für jeden Erwachsenen, ein kleiner Tracker für kleine Kinder oder Haustiere und Offline-Karten. Details in Standort in der Familie teilen ohne Mobilfunknetz und auf der Familien-Seite.
• Wander- und Backcountry-Gruppen. LoRa-Mesh, um die Reihe der Wandernden verbunden zu halten, plus ein Satelliten-Messenger für die Gruppe, wenn die Route abgelegen ist. Siehe kommunizieren auf einer Wanderung ohne Mobilfunknetz und Wandern mit Nelos.
• Gruppen-Camping. Ein fester Zeltplatz erlaubt es, ein Gerät hoch als Anker für den ganzen Bereich zu platzieren - beim Camping ohne Mobilfunknetz in Kontakt bleiben.
• Roadtrips und Reisen. Internet-Apps, solange du Netz hast, eine LoRa-Ebene für die Lücken zwischen Fahrzeugen und ein Plan für Sammelpunkte. Siehe Reisen mit Nelos.
• Motorrad- oder Auto-Konvois. Ein Helm-Intercom übernimmt die Sprache zwischen nahen Fahrenden; Gruppennachrichten mit Standort übernehmen den ganzen Konvoi, wenn er auseinandergezogen ist.
• Festivals und volle Veranstaltungen. Hier ist das Netz überlastet, nicht abwesend - ein lokaler Kanal zwischen ein paar Leuten kommt durch, wenn normale SMS hängen bleiben. Siehe Festivals mit Nelos.
• Notfälle und Ausfälle. LoRa-Mesh hilft einer Gruppe, sich vor Ort zu koordinieren, wenn die Infrastruktur ausgefallen ist; um Rettungsdienste zu erreichen, braucht es weiterhin ein Satellitengerät oder einen PLB.

Wenn du goTenna Mesh genutzt hast und überlegst, wohin als Nächstes, vergleicht goTenna-Mesh-Alternativen die aktuellen Optionen direkt.

Der Unterschied "ohne Abo"

Etwas trennt die Methoden kommerziell: Funkgeräte und LoRa-Mesh haben keine laufende Gebühr, weil nichts, was du sendest, durch das Netz eines Unternehmens läuft. Satelliten-Messenger haben fast immer einen Monats- oder Jahrestarif, weil jede Nachricht die Kapazität eines Satellitenbetreibers nutzt.

Für eine Gruppe, die vor allem koordiniert bleiben muss - kein SOS senden - deckt eine lokale Methode ohne Abo den häufigen Fall zu einmaligen Hardwarekosten ab, und ein Satellitengerät kann später als separate Sicherheitsebene ergänzt werden, nur wenn die Touren es verlangen. Es lohnt sich, klar zu sein, welches Problem du eigentlich löst, bevor du für einen Tarif zahlst.

Wo Nelos hineinpasst

Nelos ist eine Smartphone-App für den Teil dieses Bildes, in dem es um Gruppenkommunikation geht. Es läuft auf kompatiblen LoRa-Mesh-Funkgeräten: Du koppelst ein Funkgerät per Bluetooth mit deinem Telefon, erstellst eine private Gruppe und bekommst Nachrichten, den letzten Standort aller auf einer weltweiten Offline-Karte, Geräte-Tracker für Personen oder Ausrüstung und einen "Hilfe benötigt"-Knopf, der deine Gruppe alarmiert. Kein Konto, kein Abo und kein zentraler Server - die Nachrichten und Standorte der Gruppe laufen nur über die eigenen Geräte der Gruppe.

Nelos ist kein Satelliten-Messenger und kein Rettungsgerät. Es ist die Ebene, die eine Familie oder Gruppe untereinander in Verbindung hält, wenn das Betreibernetz nicht da ist. Wenn das dein Problem ist, sind die nächsten Schritte, Hardware auszuwählen und eine Gruppe einzurichten:

Off-Grid-Kommunikationsgeräte führt durch die Handgeräte, Tracker und Repeater, die mit Nelos funktionieren; Erste Schritte behandelt das Koppeln eines Geräts und das Erstellen einer Gruppe; und die App selbst ist ein kostenloser Download für iPhone und Android.