メッシュネットワークは信頼できる?

あなたのメッシュネットワークが、グループで持ち歩くわずかな小型無線機だけだとしたら、それは現場で本当に頼りになるものでしょうか?

私たちは、メッセージや通話、オンラインのあらゆるものがほぼ瞬時に届き、ほぼどこでも使えることに慣れています。その期待は、日常生活を送るほとんどの場所で本当に優れている通信インフラから来ているのであって、すべての通信技術がそのように動くからではありません。電波の届く範囲を出た瞬間、そのインフラは単純に消えます。何かが壊れたからではなく、そもそもそこに基地局が存在しなかったからです。

自分で持ち歩くメッシュネットワークは、そのインフラを置き換えようとしているわけではありません。携帯電波や衛星通信の代わりではなく、それらと並行して動く、自分のグループが運用する追加の通信層です。比較的安価な無線機をいくつか用意するだけの費用で - ハードウェアによっては1台あたり数十ドル程度のこともあります - グループのための連絡手段をもう一つ追加することは、完璧ではなくても検討する価値があります。

自分で持ち歩くバックアップネットワーク

グループの数人がメッシュ無線機を持つと、それは実質的に自分たち専用の小さな通信ネットワークを持ち歩いていることになります。自分たちと同行者によって運用され、無線機同士が話をするために携帯電波やインターネット接続に依存しません。

当社のガイド携帯電波が届かないハイキングで、仲間と連絡を取る方法 では、すでにトランシーバー、衛星通信端末、LoRaメッシュをより詳しく比較しています。まだ何を持って行くか決めかねている場合はそちらから読んでください。ここでの問いは別のものです。すでにメッシュ無線機を手にしているとして、それは実際の条件下で本当に信頼できるのか、という点です。

一時的な切断は起こる

端末同士が常に絶え間なく連絡を取り合っているわけではなく、現場ではそれが普通です。尾根の裏側を歩いている人は、一時的にグループの他のメンバーとの連絡を失うことがあります - そして数分後、位置が変わればまた再接続します。

地形、距離、アンテナの位置、無線機の設定、干渉はすべて、ある瞬間に2つの端末が互いに聞こえるかどうかに影響します。ここでRFエンジニアリングの詳細に立ち入るつもりはありません。ただ、そうした要因が存在すること、そして自分で持ち歩く無線ネットワークはインターネットインフラと同じ期待を持たれるべきではないことを知っておいてください。

不完全なネットワークのために作られている

Nelosは、チームメンバーが一時的に連絡を失ったときでも、有用な情報を提供し続けられるように設計されています。

誰かのスマホがグループとの接続を一時的に失うと、Nelosはその人がまだオンラインだと仮定するのではなく、その状態を反映します。あるメンバーのスマホが数分以上チェックインしていない場合でも、他のメンバーはその人が最後に共有した位置とタイムスタンプを引き続き確認できます。

その最後にわかっている位置は、現在地ではありません。その時点からかなり移動している可能性もあります。しかし、タイムスタンプ付きの最近の位置は依然として役に立ちます。徒歩だったか車だったか、どれだけ時間が経過したか、周辺の地形やルートがどうなっているかによって、グループはどこから探し始めればよいかのおおまかな見当をつけられます。正確な捜索範囲でも安全の保証でもありませんが、他に情報がほとんどない場合には有用な手がかりになります。

スマホが使えないとき

もう一つ触れておく価値のあるケースがあります。スマホを落とした、壊れた、あるいは電池切れになった場合です。その人のハンドヘルド無線機が独自のGPSを持っていて、事前にNelosの端末設定で該当のオプションをオンにしていれば、他のチームメンバーはスマホを介さずに、その無線機から直接位置を要求できます。

すべてのハンドヘルド無線機が独自のGPSを持っているわけではありません。持っている場合、Nelosは安全のためにデフォルトでそのGPSをオンのままにし、必要なときに位置がわかるようにしています。バッテリーを節約するためにオフにすることもできますが、バッテリー寿命への影響はわずかです。これは追加のバックアップ層であり、端末や設定にかかわらず常に使えるものではありません。

地形が邪魔をし続けるとき

ある区間の地形が、キャンプ場やよく使うトレイル区間など、重要な場所への経路を常に遮っている場合、適切な場所にリピーターを設置すると、別の中継経路が加わり、ネットワークがその先まで届きやすくなります。これはリピーター設置の手引きではありません。この選択肢が存在することを知っておく価値があるというだけです。

当社のフィールドレポート山腹へのNelosリピーター設置 はその実例です。地形はさまざまなので、すべてのリピーター設置が同じ結果になるという証明ではありません。

では、メッシュネットワークは信頼できるのか

単純な「はい」ではありません。信頼できるということは、完璧であることを意味する必要はありません。グループが持ち歩く小さなメッシュネットワークはインターネットのようには動きませんし、そう期待されるべきでもありません。

全員がつながったままのこともあります。誰かが数分間、丘の裏に消えることもあります。メッセージが届くまで時間がかかったり、届かなかったりすることもあります。それは、実際の条件下で無線ネットワークを使うことの一部にすぎません。

本当に人里離れた、あるいはリスクの高い旅では、メッシュネットワークだけに頼るのではなく、状況に合ったバックアップの連絡計画を用意しておくべきです。メッシュネットワークは完璧ではありません。しかし、持ち歩く価値があるために完璧である必要はありません。重要なのは、その限界を理解し、それが実際に何であるか - 自分のグループが持ち歩き運用する追加の通信層 - として使うことです。